(一)为法相宗之教义。法相宗认为构成吾人认识作用之心识有四个分位，亦即心、心所法之认识作用共有四种分类。即：(一)相分，又作所取分。相，即相状；所缘之义。为认识之对象（客体）；亦即被主体之心所认识之客体形相。可分为影像相分、本质相分二种。(二)见分，又作能取分。见，即见照；能缘之义。为认识之主体（诸识之能缘作用）；亦即认识、照知相分之主体作用。(三)自证分，又作自体分。自，自体之义；证，证知之义。即自体上证知见分之作用；亦即自体能证知自己之认识活动（见分缘相分之作用）。(四)证自证分，即证知自证分之认识作用；亦即自证分之再证知。于八识中皆各具有此四分，为人类行认识作用时所必备者，例如度量一事物，应有“能量”（见分）作为尺度，亦应有“所量”（相分）作为对象，更应该有“量果”（自证分）以得知大小、长短等，而将自证分之“量果”再加以证知，则为证自证分。
上述四分说为护法所提倡，称为四分家，被视为法相宗之正义。此外，印度尚有安慧之一分说（仅立自证分），称为一分家；难陀之二分说（立见、相二分），称为二分家；陈那之三分说（立见、相、自证三分），称为三分家，合以上四说，即所谓“安难陈护一二三四”。
另就四分薰习种子而论，七转识于薰习第八识之种子时，见分薰能缘种子，称为见分薰；相分薰所缘种子，称为相分薰，二者总称用能薰。自体分薰其种子，称为自体薰、体能薰；证自证分则无能薰之势用。
此外，见、相二分称为外二分，自证、证自证二分则称为内二分；实则内二分系根据外二分之推论，外二分系为四分说之基础，其目的在证成“唯识无境”。［成唯识论卷二、卷八、卷九、佛地经论卷三、摄大乘论释卷六、成唯识论述记卷三本、观心觉梦钞卷上、大乘法相宗名目卷四下］（参阅“赖耶四分”6314）
(二)为印度古代数论学派所用以作为惑、智之分类。据金七十论卷中载，即：(一) 疑倒，又细别为五分。(二)无能，又细别为二十八分。(三)欢喜，又细别为九分。(四)成就，又细别为八分。四者合之，则共有五十分。其中，第四分之成就属于“智”相，疑倒、无能、欢喜等三分属于“惑”相，此三分又可分别配以萨埵、刺阇、答摩等三德，或喜、忧、闇等三德。又此三分与“自性谛”（第一谛）之三德相和合，由之而生出二十三之诸谛，“神我”（第二十五谛）复缘之运行，乃有三世界之轮转，此即数论学派二十五谛之要旨。数论家并据此而谓，神我若远离诸谛，即远离上记四分中之前三分，而获得第四分，则可获得解脱。 p1663