(一)指显示诸法生灭变迁之生、住、异、灭等四相。又作四有为、四有为相、四本相。属心不相应行法。
(一)小乘说一切有部之说：据发智论卷二、大毗娑沙论卷三十八、卷三十九、俱舍论卷五等载，一切有为法均为无常，虽由于因缘力，从未来位生至现在位，然瞬间即灭，而成为过去位。此种成为过去位之现象，称为落谢、谢灭。此生灭变迁之有为法，流转于未来、现在、过去等三世中。
(1)生（梵 jāti），又作生相，即有为法从未来位生至现在位。(2)住（梵 sthiti），又作住相，即有为法安住于现在位。(3)异（梵 anyathātva），又作异相，即有为法于现在位变异、衰损。(4)灭（梵 anityatā），又作灭相，即有为法从现在位灭转至过去位。然增一阿含经卷十二、出曜经卷一等，则仅说生、老、死等三有为相。
一切有为法皆具上记之四相，而此四相之自体亦为有为法，故须另有令其生、住、异、灭之法，即生生、住住、异异、灭灭四者，称为随相、小相。相对于此，生、住、异、灭则称本相、大相。盖有为法之生成，必须具有九法，即法之自体，及四本相、四随相，此九法同时俱起，缺一不可。其中，四本相之作用，各涉于除本身外之八法；而四随相之作用，则仅及于各个之本相一法，称为八一有能、八一功能。此作用交互相续而永无差误。
有部主张刹那生灭，故四相于一刹那间俱有，亦即六因、四缘之因缘和合时，当生起生相乃至灭相。然大毗婆沙论卷三十八，就上记之四相而称为刹那有为相、细有为相、胜义谛有为相；反之，就一期相续有为相，称为分位有为相、粗有为相、世俗谛有为相，即指人初生之生相、少壮之住相、诸根衰损之老相、死时之死相。又北本涅槃经卷十二，以生、老、病、死四苦，称为一期四相、粗四相。［法华经卷一序品、顺正理论卷十三、阿毗达磨显宗记卷七］
(二)小乘经部之说：据大毗婆沙论卷三十八、卷三十九、俱舍论卷五等载，经部就诸法之相续而假立四相，故主张四相假立，否定有部之过未有体、四相实有说，并驳斥于生相之外，藉因缘而生起诸法之说，谓诸法之生起非仅藉因缘力。
(三)小乘其余诸部之说：据大毗婆沙论卷三十八载，譬喻者谓四相假立；分别论者谓四相无为；法密部以生、住、异等前三相谓有为，以灭相谓无为；相似相续沙门谓色之四相为色，心之四相为心；正量部则以色法为一期相续，声、香、味、触等心、心所法为刹那生灭；法上部、贤胄部、犊子部、密林山部等说法与正量部相同，惟其内容不详。［异部宗轮论、成唯识论卷七、成实论卷七不相应行品、二十唯识述记卷上、卷下］
(四)大乘法相宗之说：据瑜伽师地论卷四十六、卷五十一、卷八十八、成唯识论卷二等记载，法相宗亦主张“四相假立，过未无体”。就刹那而言，有为法依因缘之力，由本无而今有，乃属暂有还无者，为表示异于无为而假立四相。以本无今有，故称有位为“生”，暂停于生位即称“住”，住位前后之变异即称“异”，以暂有还无，故称灭时为“灭”。其中，生、住、异三者为“有”，同属现在；灭为“无”，则属过去。就一期分位而言，初有，称为生；后无，称为灭；已生而相似相续，称为住；住之相续转变，称为异。又无论刹那或一期，皆以前三相为现在，灭相为过去，然有部主张未来有体，遂以生相为未来，灭相为现在。
(五)三论宗之说：仅立生、住、灭 三相。谓万物皆各有其有为相。［十二门论观相门］
(六)大乘起信论卷中之说：为显示始觉还灭之分齐，而将不觉流转门之顺序寄与四相。即于三细六粗之九相中，以业相寄与生相，以见相、境相、智相、相续相寄与住相，以执取相、计名字相寄与异相，以起业相寄与灭相，依此而显示其粗细之相。
(七)释摩诃衍论卷三之说：(1)生相，根本无明薰染本觉时所生起之独力业相、独力随相、俱合动相等三种细相称为生相。(2)住相，生相所具三相之住位称为住相，有转相、现相、智相、相续相等四种。(3)异相，次于住相而起，其行相稍钝而生起我执，散动身、口之业，有执取相、计名字相。(4)灭相，次于异相而起，行相最粗，能造诸业而受苦果，有起业相、业系苦相。
此外，中观学派则以不生不灭总破一切法，认为所谓生灭者，均系虚妄分别，为戏论之产物。（参阅“有为”2445 ）
(二)对有为法之四种观相。(一)自性相，观有为法其自性之相，对境如翳，能见如星，识体如灯，皆瞬息幻灭。(二)着所住味相，对所依住之器世间味着之相，此为颠倒之见著于颠倒之境，故观其如幻。(三)随顺过失相，随顺无常身、苦受等过失之相，故观其毕竟如朝露、如水泡。(四)随顺出离相，观过去、现在、未来三世无所有，如梦、如电、如云，而随顺无我之出离道。［金刚般若论卷下、金刚经疏论纂卷下、金刚经纂要刊定记卷七］
(三)指鸠摩罗什译金刚般若波罗蜜经所说，众生对个体心身所错执之四种相。又作四见、我人四相、识境四相。即：(一)我相，谓众生于五蕴法中，妄计我、我所为实有。(二)人相，谓众生于五蕴法中，妄计我生于人道为人，而异于其余诸道。(三)众生相，谓众生于五蕴法中，妄计我依色、受、想、行、识五蕴和合而生。(四)寿者相，谓众生于五蕴法中，妄计我受一期（从生至死）之寿命，长短不一，因人而异。 p1732