梵名 Madhyamāgama。音译作摩地岩阿甘。凡六十卷。东晋瞿昙僧伽提婆译。收于大正藏第一册。为北传四阿含之一。关于中阿含之名称，据分别功德论卷一载，中者，乃不大不小，不长不短，事处中适之义。中阿含，即为不长不短经典之总集。又据萨婆多毗尼毗婆沙卷一载，中阿含，乃佛陀为利根众生说诸种深义，为学问者所习。
全经共有五诵，十八品，二二二经。五诵即：(一)初诵，(二)小土城诵，(三)念诵，(四)分别诵，(五)后诵。十八品即：(一)七法品，包括十经。(二)业相应品，包括十经。(三)舍梨子相应品，包括十一经。(四)未曾有法品，包括十经。(五)习相应品，包括十六经。(六)王相应品，包括十四经。(七)长寿王品，包括十五经。(八)秽品，包括十经。(九)因品，包括十经。(十)林品，包括十经。(十一)大品，包括二十五经。(十二)梵志品，包括二十经。(十三)根本分别品，包括十经。(十四)心品，包括十经。(十五)双品，包括十经。(十六)大品，包括十经。(十七)晡利多品，包括十经。(十八)例品，包括十一经。
本经以叙述佛及诸弟子所说之教义为主，间亦含有佛陀对弟子、异学、王者、居士等之教诫。本经较杂阿含作进一步之法相分别，视佛陀为三十二相具足之佛身。若杂阿含为经之正体，中阿含则具有论之味道。
于南传五部中，中部（巴 Majjhima-nikāya）相当于本经。中部共有三聚，十五品，一五二经，即：(一)第一聚，包括五品，各有十经。(二)第二聚，包括五品，各有十经。(三)第三聚，包括五品，前三品各有十经，后二品各有十一经。又据日本学者姊崎正治之汉译四阿含（The four Buddhist āgamas in Chinese），及赤沼智善之汉巴四部四阿含互照录所载，汉译中阿含与巴利文中部仅有九十八经相同，且二者经品之顺序亦不完全相符。
汉译中阿含之同本异译，有昙摩难提译之中阿含经五十九卷，及僧伽提婆译之中阿含经六十卷二种。
近时于我国新疆地方发现之梵文残卷中，有相当于汉译之中阿含经第一二一经请请经（梵 Pravāranā-sūtra）、第一三三经优波离经（梵 Upāli-sūtra）、第一七○经鹦鹉经（梵 ?uka-sūtra）。荷伦雷（R. Hoernle）于其著作 Manuscript Remains of Buddhist Literature found in Eastern Turkestan, vol.I中收录之。
另西藏大藏经所收之 Mdo Chen-po gzugs-can siv-pos bsu-bashes-bya-ba 相当于中阿含第六十二经频鞞娑逻王迎佛经，Las rnam-par hbyed-pa 相当于第一七○经鹦鹉经，Khams-mav-pohi mdo 相当于第一八一经多界经，Mdo Chen-po stov-pa-id?es-bya-ba 相当于第一九○经小空经，Mdo Chen-po stov-pa-id chen-po shes-bya-ba相当于第一九一经大空经。
关于中阿含之部属，据法华经玄赞卷一本、华严经疏钞玄谈卷八等所举，四阿含均为大众部所传。然俱舍论稽古卷上则举出，中阿含、杂阿含为萨婆多部所传。现代学者亦认为中阿含系萨婆多部所传。［五分律卷三十、撰集三藏及杂藏传、长阿含经序、历代三宝纪卷七、卷八、大藏经纲目指要录卷六上、阅藏知津卷二十七、卷二十八、原始佛教圣典之集成（印顺）］（参阅“阿含”3617、“阿含经”3619） p1020