五教十宗，是贤首宗的教相判释。贤首宗人为表明自宗在佛教当中的位置，依自宗的宗义把释迦如来一代所说的教法分别判作五教十宗。
五教是依所诠法义的浅深，把佛一代所说教相分为五类。如《华严一乘教义分齐章》说：就法分教，教类有五。又《华严经探玄记》说：此义分教，教类有五，此就义分，非约时事。
五教的分类是：一、小乘教，二、大乘始教，三、终教，四、顿教，五、圆教。这些名目似发端于杜顺所说的《华严五教止观》。然而《五教止观》所说，差不多和法藏所撰的《华严游心法界记》相同，而且其中用了好些玄奘的译语，内中还提到武周时才改称的佛授记寺名，这显见得《五教止观》已不是杜顺原作，或经过后人修改了的亦未可知。到了智俨，一方面继承慧光的渐、顿、圆三教，一方面发展作五教，在他所述的《华严孔目章》中，已经有依教有五位差别不同等语，只是关于五教的名目，有处说小乘、初教、熟教、顿教、圆教，有处说小乘、初教、终教、顿教、一乘，似乎还没有成立明了的教相判释。五教说一直到法藏，才有具体的组织明了的解释。
十宗，是依佛说的义理区别所宗为十种，如《五教章》及《探玄记》说：以理开宗，宗乃有十。这是由于五教所诠的义理，由于众生的机类不同，从而各自所尊崇的有异，所以开作十宗：一、我法俱有宗，二、法有我无宗，三、法无去来宗，四、现通假实宗，五、俗妄真实宗，六、诸法但名宗，七、一切皆空宗，八、真德不空宗，九、相想俱绝宗，十、圆明具德宗。
五教一般说来，是依天台宗的化法四教(藏、通、别、圆)建立的，改藏为小，改通、别为始、终，圆教照旧，只插进了一个顿教。如以刊定法藏学说自负的慧苑说：此五大都影响天台，但加顿教。以远绍法藏学说自任的澄观也说：大同天台，但加顿教。但是澄观又说：天台所以不立者，以四教中皆有一绝言故：今乃开者，顿显绝言别为一类离念机故，即顺禅宗。实际天台也立顿教，但是把它摆在他的化仪四教(顿、渐、秘密、不定，这都是佛说法的形式)之内。所以慧苑说：此并亡诠显理，何复将此为能诠？又说：盖知此所立顿，但是余教所诠法性，非能诠教也。即对于法藏以顿教列为五教之一提出了不同的见解。至于法藏的五教说，乃是从智俨的小乘、初教、熟教、顿教、圆教发展的。
十宗是依慈恩宗所传的八宗(见窥基所撰《妙法莲华经玄赞》卷一及《百法明门论解义》卷上)建立的，前六宗的名目完全和慈恩宗所传相同，而把它的第七胜义俱空宗改作一切皆空宗，更把它的第八应理圆实宗改为真德不空宗，又另加二宗为十宗。
五 教
一、小乘教，也叫作愚法二乘教，是对不堪受大乘教的二乘根机所说的教法，《四阿含》等经，《僧祇》、《四分》、《十诵》等律及《发智》、《六足》、《婆沙》、《俱舍》、《杂心》、《正理》、《显宗》、《成实》等论所说属之。愚法是就所对机说，迷执自法，昧于大乘法空的妙理，所以叫作愚法。小乘是就教法说，此教随机施设缘故，只说人空，不明法空，纵然少说法空，也不甚明显，只依六识三毒建立染污清净的根本，未达广大的境界，区别菩萨乘，叫作小乘。澄观的《华严经疏》当中说小乘教就是天台的藏教，所摄法门和它无异。
二、大乘始教，是为从小乘始入大乘的根未熟者所说的教法。此教是大乘的初门，所以对后面的终教叫它作大乘始教。于中又有空始教、相始教二种。空始教指《般若》等经，《中》、《百》、《十二门》等论所说，多明破相遣执的空义。此教但为除有所得的迷执而显示一切诸法皆空，未尽大乘法理，所以叫作空始教。相始教指《解深密》等经，《瑜伽》、《唯识》等论所说。言众生的根性法尔有五种不同，定性二乘不能转为菩萨乃至成佛。又明人法二空，说真如凝然常恒不变，不随缘转变诸法。又说依他百法，广谈法相、少及法性，所说法性，也在法相名数之列，又只在生灭的事法上说阿赖耶缘起，所以叫作相始教。贤首对空相两种始教意无轻重，但清凉澄观以为空胜相劣，而由空入终教。
三、终教，意思是大乘终极的教门，也叫作实教。此教说二乘和一切有情悉当成佛，方尽大乘至极之说，所以称为终教。这指《楞伽》、《密严》、《如来藏》、《胜鬘》等经，《起信》、《宝性》、《法界无差别》等论所说。此教以无性有情定性二乘悉当成佛故，说一切众生皆成正觉。又说真如随缘生起诸法，万象即是真如，理事不隔，性相融通。此教又多谈法性，少及法相，所说法相，也会归法性。所说八识，通如来藏，随缘成立，具生灭不生灭二义。所以对前始教，叫它作大乘始教。
此上始终二教都是依诸经教言说，渐次修行成佛的，所以又都称为渐教。
四、顿教，意思是顿修顿悟的教门，离言离相顿显顿成，一念不生即名为佛，所以叫它作顿。此教不说法相，只辩真性，没有八识二无我差别，不立五法三自性门路，不立断惑证理的阶位，如《维摩经》等所说，即属此教。这不同于始终二教的渐次修成，也不同于圆教的圆明具德，所以另立为一教。
五、圆教，意思是圆融无碍的教门。此教说性海圆融，随缘起成无尽法界，而彼此不相违碍，相即相入，如因陀罗网，重重无际，微细相容，主伴无尽。于中明一位即一切位，一切位即一位，十信满心即摄五位成正觉等，所以叫它作圆，这指《华严经》所说。
对于这五教的分齐，如法藏在《金师子章》里，以因缘是小教，无自性空是始教，幻有宛然是终教，二相双亡是顿教，情尽体露是圆教。在《游心法界记》里，以法是我非是小教，缘生无性是始教，事理混融是终教，言尽理显是顿教，法界无碍是圆教。
十 宗
一、我法俱有宗，是指已入佛法的人天乘和小乘中犊子部、法上部、贤胄部、正量部、密林山部及根本经部等所立义。人天乘认为我法俱有实体，犊子部等立三世有为无为诸法及胜义我，所以称为我法俱有宗。
二、法有我无宗，是指小乘中说一切有部。雪山部、多闻部及化地部末计所立义。说一切有部等认为一切诸法通于三世，其体恒有，而不立我，所以称为法有我无宗。
三、法无来去宗，是指小乘中大众部、鸡胤部、制多山部、西山住部、北山住部、法藏部、饮光部、根本化地部等所立义。大众部等说三世中过去及未来诸法体用俱无，只现在诸有为法及无为法有，就是现在有体，过未无体。这和说一切有部等说三世实有、法体恒有不同，所以称为法无去来宗。
四、现通假实宗，是指小乘中说假部、《成实论》及其他经部等所立义。说假部等不但说过未无体，而且说现在诸有为法中，也有假有实。在五蕴中为实，在十二处、十八界中为假，随其所应，诸法假实不定，所以称为现通假实宗。
五、俗妄真实宗，是指小乘中说出世部及其末计所立义。说出世部等说世俗之法皆假，以虚妄故；出世之法皆实，非虚妄故。意谓世间法从颠倒起，从颠倒生烦恼，从烦恼生业，从业生果，皆是虚妄不实。所以世间法但有假名，都无实体。出世法不从颠倒起，道及道果皆是实有，所以称为俗妄真实宗。
六、诸法但名宗，是指小乘中一说部等所立义。一说部等说世间及出世间诸法都无实体，但有假名，所以称为诸法但名宗。
以上六宗，属小乘教。这六宗原为窥基所立，嗣乃为贤首宗所采用。
七、一切皆空宗，这相当于五教中的大乘始教，但始教有空始教、相始教二种，这只就空始教立名，就是无相大乘。如《般若经》等说一切诸法不问有漏无漏皆空无相，所以称为一切皆空宗。虽然前第六宗也有说一切皆空，但前者是析有明空，此宗明即有是空。澄观又称它为真空绝相宗，位次第八。而在第七位上，澄观更立一个三性空有宗，以相当于相始教，说遍计所执性一种是空，而依他起性、圆成实性二种是有。
八、真德不空宗，这相当于五教中的大乘终教，说如来藏具足无量性功德，迷妄染净一切诸法，都从真如缘起，真如之理和万有之事无碍溶融。澄观又称它为空有无碍宗，位次第九，认为此宗说空是即有之空，谈有是即空之有，互融双绝，不碍两存。
九、相想俱绝宗，这相当于五教中的大乘顿教。相是所缘境相，想是能缘心想。此宗谈相想俱绝，一念不生即佛，泯所缘境相，绝能缘心想，直显离言法性，所以称为相想俱绝宗。
十、圆明具德宗，这相当于五教中的一乘圆教，说性海圆明，具足众德，一多相融，主伴无尽。澄观又称它为圆融具德宗。
(黄忏华)