结使，也简单称为结，它是一类能够束缚众生的心、结集生死，而使众生不得出离生死流转的烦恼。
从典籍上看，诸结说最初见于《四阿含经》。《中阿含经》卷三十三说众生有悭、嫉二结，《杂阿含经》卷三十二说众生有爱、恚、无明三结(《俱舍论》卷二十一同)，《增一阿含经》卷十七说众生有身邪、戒盗、疑三结(《大毗婆娑论》卷四十六，《显扬圣教论》卷十六说同)，《增一阿含经》卷二十说众生有欲、瞋恚、愚痴、利养四结(《成实论》卷十说众生有贪身、恚身、戒取身、贪著是实取身四结)，《中阿含经》卷五十六说众生有贪、瞋、慢、嫉、悭五结(《发智论》卷三、《集异门足论》卷十二、《大毗婆娑论》卷四十九、《俱舍论》卷二十一同)。《辩中边论》卷上说众生有爱、恚、慢、无明、见、取、疑、嫉、悭九结(《发智论》卷三、《成实论》卷十二、《俱舍论》卷二十一、《杂集论》卷六同)。总之，这一些结使都是系缚众生的身心，使众生永远沉沦于生死流转的烦恼。
众生生死流转的主因是业，而诸结为它的增上缘。众生的生死流转，不出乎这个世界，由于众生自身的造业不同，对它的感受也不一样。这世界可分为三种：一、欲界，二、色界，三、无色界，即所谓三界。其中欲界是比较低级的世界，又叫做下界，色界与无色界是比较高级的世界，又叫做上二界。在三界中，有五种结是束缚众生在欲界中的烦恼，有五种结是束缚众生在色界与无色界中的烦恼要素，这样就有五下分结与五上分结。
五下分结是随顺欲界生死的烦恼里主要的五种：一、欲贪，二、瞋恚，三、身见，四、戒禁取见，五、疑。这五种里欲贪是对于事物贪求的欲望；瞋恚是对于所追求的事物达不到目的而发生的忿怒；身见是于自身执着为我的见；戒禁取见是听闻异端邪说之后，不加思索，就把它所规定的种种戒和禁以及戒和禁所依附的物我认为最胜而能得无上清净的妙法；疑是被欲望所迷惑，对于正法及生疑惑不信的心理。这五种系缚欲界众生的结使，因为它具备四下的意思，所以叫五下分结。第一，是界下，贪欲、瞋恚这些结使惟限于欲界，不在上二界；第二，是果下，由贪瞋戒取这些结使为因，能招受三涂下劣的恶果；第三，是人下，身见戒取与疑等结使，只有凡夫才有，圣人是不会有的；第四，所障下，身见戒取与疑仅能障碍初果。
其次五上分结是随顺色界无色界生死的烦恼里主要的五种：一、无明，二、慢，三、掉举，四、色贪，五、无色贪。这里面无明不是根本无明，而只是说由于痴暗不明义理的那种烦恼；慢是骄傲自满，盛气凌人；掉举是躁动嬉戏；色贪是对于色界的贪爱；无色贪是对于无色界的贪爱。这五种系缚色界无色界众生的结使，因为具备三上的意义，所以叫做五上分结。第一，是界上，无明等五种结使均在上二界即色界、无色界中生起；第二，人上，无明等五种结使均是学人所起的烦恼；第三，所障上，无明等五种结使都能障碍无学上果。由于有五下分结为业的增上缘，众生便长此为欲界系缚不能超脱；由于有五上分结为业的增上缘，众生便长此为色界、无色界所系缚不能超脱。总之，依于上下分结，众生就不得不长此生死流转于三界。
(田光烈)