《付法藏因缘传》也称做《付法藏传》，或《付法藏经》，六卷。各经录原来题作元魏西域三藏吉迦夜共昙曜译。
本书的记录，最初见于梁代僧祐《出三藏记集》卷二《新集经论录》载：《付法藏因缘经》六卷(阙)。宋明帝时西域三藏吉迦夜于北国以伪延兴二年(472)共僧正释昙曜译出，刘孝标笔受。并未至京都。其后，隋代费长房《历代三宝记》卷九，载《付法藏传》四卷(见《菩提留支录》)。和平三年(462)昭玄统沙门释昙曜译。同卷又载《付法藏因缘传》六卷(或四卷，因缘广，昙曜自出者)西域沙门吉迦夜延兴二年(472)为沙门统释昙曜于北台重译，刘孝标笔受(见道慧《宋齐录》)。同书卷十，又载《付法藏经》六卷(见《李廓录》)，凉州沙门宝云译。跟着唐代的道宣《大唐内典录》和智升《开元释教录》都依《三宝记》重复记载。实际存在的本子，只有昙曜和吉迦夜共出的一种，但各种经录记载不一而已。所谓昙曜自出的，或者是种略抄本，至于宝云译本，则全属误传。七卷数多少，乃因抄写的开合而异，不足为不同本子的依据。
本书编译的因缘，大概如《内典录》等所说：北魏太武帝太平真君七年(446)信崔浩之言，下诏大杀沙门，毁佛经像，诏书中并谈到佛法皆是前世汉人无赖子弟刘元真、吕伯疆之徒，乞胡之诞言，用老庄之虚假，附而益之，皆非真实。七年后，文成帝即位重兴佛法，昙曜等感奋之余，乃于北台石窟和吉迦夜编译此书，以明释教之由来，历然可考。
本书列举印度传法世系二十四人，从佛灭度时以最胜法咐嘱大迦叶起，其后以次传法为阿难、摩田提、商那和修、忧波毱多、提多迦、弥遮迦、佛陀难提、佛陀蜜多、胁比丘、富那奢、马鸣、比罗、龙树、迦那提婆、罗睺罗、僧伽难提、僧伽耶舍、鸠摩罗驮、阇夜多、婆修槃陀、摩奴罗、鹤勒那、师子。其内容多取材于旧籍。象《优波毱多》传记的一部分，就是大体上采用安法钦译《阿育王传》的原文。又象《龙树提婆》传记部分，也是用罗什所译两传原文而略改动。这些都表明本书大部分出于编纂，而非翻译。本书所述传承出处，多无可考。在此以前，僧祐《出三藏记集》卷十二，曾自编萨婆多记传承世系，又录佛驮跋陀罗师承一种，次序紊乱，不可尽信。本书所列传承和它又有异同，其正确性如何，也很难决定。
不过本书流行之后影响极大，它使中国佛教形成了一种法统之说而影响到宗派的建立。在隋、唐时代，台、禅两宗的法统说，均以本传为依据。天台智者大师在《摩诃止观》卷一中，历述天台传法世系，就是将《付法藏传》中和商那和修同时而得法于阿难的摩田提也作为一代，遂成二十四祖。他还认为诸师的相承都属金口所记。智者系慧文禅师的再传，慧文用心一依龙树所作的《智论》，龙树是《付法藏传》中的禅师，而为东土传承的高祖，这样相承而下，智者是东土第四代，这就成为后来天台家共认的法统。禅宗最初在古本《坛经》里，依着《付法藏传》，略加增减构成二十八祖之说(在阿难后加摩田提，提多迦后略去弥遮迦，又在师子后加舍那婆斯、优婆崛、僧迦罗、婆须蜜、下接达摩)。唐贞元中，智炬《宝林传》又加修正，遂成定论(于《付法藏传》弥迦后加婆须蜜，又于师子后加婆舍斯多、不如蜜多、般若多罗、菩提达摩，仍为二十八代，《宗镜录》卷九十七，《景德传灯录》卷一至卷三之说同)。到了宋代，台、禅两家在法统的议论上，互相是非。象契嵩，甚至以为《付法藏传》说师子尊者后法统断绝，实是谬书，但他对于《付法藏传》所编译之法统则依然信以为真。
(田光烈)