《菩提道灯论》，是中国藏族佛教迦当派的一部主要论著。它在短短的六十九颂半中，概括了显密大小乘的重要义理，并解决了许多大小相违、显密相违等问题，在西藏后弘期佛教中起过重要作用，所以一般藏族佛教学者都很重视它。
这部论是阿底峡尊者初到阿里(今西藏自治区境内)时，于宋庆历二年(1042)应菩提光所请而造的。传说菩提光劝请造论时提出了七个问题(即两个属于共乘三乘共教的，两个属于波罗蜜乘大乘不共教的，三个属于密咒的问题)，阿底峡简略地概括一切大乘教义，并按照他自己修学的智力造了这一部论，以阐明整个佛教。阿底峡曾为这部论造过一部自注。至于七个问题的具体内容，阿底峡传中没有明文。后来他赴拉萨弘法时，枯、俄等六位格什提出了方便智慧分离能不能成佛？受菩萨戒需要不需要别解脱戒为所依止？未得金刚阿阇黎灌顶可以不可以讲说续部？行梵行者可以不可以受上二种灌顶？未受灌顶的人可以不可以修持密咒？等五个问题请问阿底峡。阿底峡说：这些问题我都解说在《道灯论》中了。这五个问题与菩提光所提七个问题是同是异，不可得知。另有一部《菩提道灯论》的注解，传说是拿措译师所造，内中列举了七个问题：一、大乘道所依的补特伽罗怎样？二、异生身中能不能发菩提心？三、菩萨戒需要不需要别解脱戒为所依？四、有别解脱戒者受菩萨戒时，是前一种戒体转成后一种，还是二种戒体并存？五、修集二种资粮需要不需要方便、般若双运？六，中观、唯识以何理为究竟？七、入大乘密咒门当如何行？对《道灯论》的全部论文，即依着七个问题次第解释。
这部论是偈颂体，全论有六十九颂半，除第一颂礼敬三宝发心造论，和最后一颂述造论情形外，其余六十七颂半正说明从因至果的修行过程。
正论可分为二段：第一明修大乘道的士夫，第二明所修的正方便。明修大乘道士夫的有四颂(第2至5颂)，说进修佛法的人总有三等，即名三士：一、唯从自利出发，由怖三恶趣苦，希求人天快乐而止恶修善的，名为下士。二、也从自利出发，由怖三界苦，希求涅槃而修戒定慧三学的，名为中士。三、以自身诸苦，体会他人的痛苦，从利他心出发，为除一切众生痛苦而发心修行的，名为上士。这三类士夫修道的次第就叫菩提道次第。在这三种士夫中的上士是修大乘道的士夫，中下二士在未发大悲心之前则不是修大乘道的士夫。这就解答了上述七个问题中的第一个问题(大乘道依何等补特伽罗)。
明所修的正方便中，先总叙说正方便，即第六颂。次分五种方便：一、归依三宝有三颂(第7至9颂)，说明归依三宝的行仪。
二、明发愿、行二种菩提心有二十五颂(第10至34颂)，此中先明发愿菩提心有九颂半，说明愿菩提心，即先须发慈悲欲度众生的誓愿，其次以不可退转的志愿发求成佛的心。后叙说愿菩提心的功德和应当守护的学处。这就解答了上述七个问题中的第二个问题(异生身中能不能发菩提心)。后明行菩提心有十五颂半，说明受菩萨戒之后，愿菩提心才能增长。受菩萨戒者要先具足七众别解脱戒的任何一种，尤其以比丘戒为最重要(其不堪受别解脱戒者也须先具足远离十恶业道的十善戒)，否则不堪受菩萨戒。并说受菩萨戒和受后，当制止诸烦恼恶行，善学三聚净戒，努力修集菩提资粮。这就解答了上述七个问题中的第三个问题(菩萨戒需不需依止别解脱戒)，兼带着解答了第四个问题(菩萨戒与别解脱戒的戒体为一为二，就三聚戒中的律仪戒体而言，可说是同，就摄善法等戒体而言则相异)。也解答了枯、俄等所问的第二个问题。
三、明引发通智利他的胜方便有七颂半(第35至42上半颂)，说明修集福智资粮，作利他事者。为能作利他事须修奢摩他和具备修止的支分(止的资粮)已具足修止的资粮，方可以住心一境，修奢摩他后引发神通，而广作利他事业。
四、明双运方便、般若，修集二种资粮的方便有十九颂(第42下半至61上半颂)，说明般若与方便双运方能断除二障。并说明般若、方便各别体性，要由方便(即布施等五度属于福德资粮的)所摄持的般若乃能趣证菩提，不是只修空无我理即能成佛。其般若的体性，为通达蕴界处无生性空的智慧。抉择诸法无生性空，故略说四句无生、四因无生(自他共无因)、一异无性、缘起性空等四种道理，指示观一切法无性的方隅。由般若力知一切法皆无自性，般若本身也没有自性，如是了知能缘所缘都性空无我，即能断除一切戏论分别，得大涅槃。由了知一切法无生无性，修无分别，渐历煖等四种善根，证入极喜等十地，不久即能证佛大菩提。这就解答了上述七个问题中的第五个问题(修集二种资粮需要不需要方便、般若双运)和第六个问题(中观、唯识以何理为究竟)，也解答了枯、俄等所问的第一个问题。
五、明密宗不共修集二种资粮的方便有八颂(第61下半至69上半颂)，说明菩萨为求速疾圆满二种资粮当学密法。凡学密法必须依止师长先受灌顶，清净守护三昧耶律仪。但受梵行戒的人，不可传也不可受真实的密灌顶和智慧灌顶，只能受金刚阿阇黎灌顶(瓶灌顶摄)，和听受讲解密部经典和修护摩等密法。至于通达诸法的瑜伽师，则随便怎样做都没有妨碍。这就解答了上述的第七个问题(入大乘密咒门当如何行)，也解答了枯、俄等所问的后三个问题，也解决了持戒律者与修密法者的矛盾。
又上士所修的五种正方便也就是菩萨的三增上学：归依三宝，发二种菩提心为增上戒学，为发通智而修奢摩他即增上心学，双修般若、方便及修密法速疾圆满二种资粮即增上慧学。因此，一切菩萨行都不出乎戒定慧三种增上学。
本论的主要典据，除诸部大乘经外，还有龙树、无著、觉贤等名家著作，如受菩萨戒处依据《菩萨地》，修定处依据《定资粮论》，说般若处依据《七十空性论》等，故是总集诸家之作而成。
这部论总摄一切佛经要义，空有两家的修法，汇合龙猛、无著、寂天三派的教授，把三种士夫所修的法门都包括在内，是阿底峡著作中最重要的一部，为后世藏族佛教学者所普遍称赞。