《律经》共有二千七百颂，分为九卷，印度德光论师所造。作者德光论师，印度摩覩罗国人，约在六世纪时生于大婆罗门家。自幼善学一切明论，在根本说一切有部出家受具，又从世亲论师学习声闻乘三藏经典及诸大乘经论，通晓诸部律藏，为室利诃罗沙王师。后住摩覩罗国阿伽罗补利寺，广弘律教，撰成本书。其弟子中能诵持全部律藏的有五百人，著述《律经大疏》的法友论师，即是他的上首弟子之一。
本书总摄根本说一切有部律的要点，依出离戒广释一切应止应行的学处，是声闻乘增上戒学的宝库。唐代义净赴印求法，亦甚推重此书，以为有再弘律藏之功。
根本说一切有部律藏，总分四部，一、十七事，二、辩阿笈摩，三、杂事，四、胜教(亦名上教)。十七事中，广说出家、受具、布萨、安居等一切应行之事。辩阿笈摩中，广释比丘、比丘尼所受的别解脱戒。杂事，则对于上两部中所未说及之琐碎细节，补充说明。胜教有《邬波离问》等十种小品，对于前两部中诸问题，详细抉择断疑。故前两部如本事，后二部似是抉择。
《律经》的组织，即以十七事与辩阿笈摩中所说的别解脱戒为基础，于每一事或每一戒之后，如杂事及胜教有所补充，即依次抉择之。如第一段，说明出家受戒时，先叙出家事中的各种学处，次叙杂事乃至胜教中所说关于出家的各种学处。又如解释苾芻戒时，先叙辩阿笈摩中所说的戒相开遮，再叙杂事乃至胜教中有关该戒的开遮学处。
《律经》一书系依未受戒者先应如何受戒，受戒之后当如何防止犯戒，以及如何奉行出家人的生活行持等的次序而组织。故最初广说十七事中出家事，次乃解释辩阿笈摩中所释的苾芻和苾芻尼的别解脱戒，最后解释十七事中余十六事，此十六事又分为五类：一、净治学处事，此有三事，即布萨事，安居事，解制事。二、依乐住缘事，此有四事，即羯絺那衣事，衣事，皮革事，药事。三、作事方便，即羯磨事。四、还净忏悔事，此有七事，即忏悔事，摄时非时事，住余处行事，净治事，破羯磨事，破法轮事，诤事。五、所依卧具事。总此律藏大义，又可归为三大类：一、未得戒者如何受戒类，即出家事及杂事等中有关出家的法则等。二、得戒后如何守护不犯和端正生活类，即辩阿笈摩中所释各戒，和十七事中属于衣、食、卧具的学处等。三、如有毁犯，如何忏悔、息灭之类，即十七事中忏悔等七事。
《律经》的主要内容，兹再分述如下：
先明造此《律经》的目的是令行者证得解脱涅槃之果，其能得涅槃之方法为戒定慧三学，其中戒学最为根本。而戒学中，主要是七支远离(谓离非梵行、不与取、杀生等三支身恶行，和妄言、离间、粗恶语、绮语等四支语恶行)和眷属(不饮酒等即是远离之眷属)。而本书即是广明佛徒为求得何等果，当修何等道，以及用何种心念，如何防护戒律等事。
次明未受戒者如何受戒，广说前后各种出家受戒的方法，出家者应具备之条件，不许出家受戒之障缘，以及出家受戒后如何依止师长，与僧伽共住，日常生活的细则等。次明受戒之后所学的学处，分为两大类：一、应遮止的学处，二、应修习的学处。初应遮止的学处中，先广说苾芻五苾戒相，就一一戒条详加抉择。次别说苾芻尼的五篇戒相。后以《邬波离问》广抉择犯不犯戒、与所犯轻重等各种差别。此中苾芻的二百五十三条戒中，有些条沙弥作了不成犯戒，或成犯戒等，都以此为据。其次所应修学的学处凡有五类。第一类净治学处事中有三事。
一、布萨事，明出家受戒后不应虚度时日，应求闻思，住远离处精勤修习止观等，并广说住远离处如何修行，依何等伴友，正修行时作何种威仪，修何等道，希证何果等。又于半月半月中当诵《别解脱戒经》，检查身心对于二百五十三条戒相有无毁犯，常应起防护心，不使毁犯。二、安居事，明出家者于夏季三月中，当住寺中勤修静虑。不应游方，以防房舍损坏等自身遭遇灾难及践踏有情生命，并说明如何安居之法，及安居其中之制度等。三、解制事，说明先在安居其中僧众所得衣物不许分配，见他人犯戒暂不举发等制度。到安居期满时则解除彼制，可依据见闻疑三根，互相举发犯罪(戒)，如法忏悔，所有安居中的衣利等，也须平分，以后往各处游方参学。
第二类依乐住缘事中有四事。一、羯絺那衣事，说明苾芻在安居中修行疲劳，于解制后为使游方便利，僧众共张羯絺那，即可少携衣物轻装游行。关于衣服饮食等律条，对张羯絺那衣者也多有开许。二、衣事，广说如来听许苾芻用的生活资具，如三衣材料、尺寸、形状、颜色及守持方法等。三、革革事，说明苾芻在雪山区等寒冷地域及在边方国土，听许着靴鞋等。但不许着长筒皮靴及有花彩，金银等装饰的。又为明目故听许用熊平等。四、药事，说明苾芻可用四种药，谓时药、更药、七日药、尽寿药。又详明四种药的体相，守持方法，各种药服用时间的界限，及以何种观念受用彼药等。
第三类作事方便即羯磨事，说明苾芻所作的羯磨，总分三种，谓单白羯磨、白二羯磨、白四羯磨。又说明传沙弥戒和苾芻戒时如何作羯磨，布萨、安居、解制时如何作羯磨，加持资具、忏悔僧残、忏悔余罪、加持净厨等时如何作羯磨等。
第四类还净忏悔事，共有七事。一、忏悔事，广说犯僧残罪如何忏悔，犯舍堕、单堕、别悔、恶作等罪，如何忏悔。又说明僧残根本罪及粗罪的如何忏悔等。二、摄时非时事，详细抉择如何成复罪，或不成复罪，及如何忏悔复罪的方法等。三、住余处行事，说明行波利婆娑和摩那埵等住余处者，在僧众中当以何威仪作何等事，不应受本性地苾芻的礼敬承事等。详明住余处者的行法。四、净治事，广明对何等人何等事如何举发犯罪，使其忏悔清净等。五、破羯磨事。六、破法轮事，总说明破坏僧伽，破法轮事唯起于佛在世时，破羯磨，则佛灭后，烦恼强盛时易于发生。但破坏僧伽之罪尤重于犯根本戒罪，能使佛法隐没故。七、诤事，说明僧众中起诤的四种原因和诤的四种差别，息灭诤的方法等。特别说明由瞋恨心互相毁訾，斗诤不息，损害自他，造成重罪，烧毁善根，应当防护等。
第五类卧具事，说明佛弟子众如何恭敬大师，在僧众中如何礼敬亲教师和轨范师，戒腊小者如何礼敬长者，对谁应礼对谁不应礼，何时可礼或不可礼，及礼拜之仪式。又说明如何修建寺宇，寺房如何绘画，如何供塔及不离大师像等。最后，总叙略教，谓佛以前未开未遮之事，分别清净与不清净，可不可行等事。此略教文约义丰，可随事类比，详加研究。《律经》梵文原本似已散佚。现存藏文译本，系第九世纪时根本有部律师胜友及度语龙幢所译，今在丹珠尔中。唐代智弘律师赴印求法，曾就名师学习此书，随听随译，但未传播，仅一见于义净《求法高僧传》的记载而已。
《律经》的注释，在藏文论藏中有德光论师自造的《律经注释》一万四千颂。又有法友造的《律经大疏》二万一千颂，七十卷。有般若迦罗造的《律经注》，另有《律经略解》一种，传为德光论师自造，但可能是西藏人假托。
西藏历代大德所造的注释很多，措拿瓦所造的《律经释日光论》、和僧成造的《律经密意释宝鬘论》，尤为现在西藏学习《律经》者必须参考的资料。其余西藏各大寺院中，各有所依据的注疏，不胜枚举。